太極拳の練習でゆっくり動く理由をさらに明確に表現すると、太極拳練習の大切な目的、「太極の運動」を身につけるためです。
太極拳とは「太極」の拳です。
太極とは陰陽のバランスです。「太極の運動」とは、一挙手一投足がバランスを持って動いていく運動です。
太極拳の練習で、どちらの足に体重が乗っているかということは、とても重要です。体重の乗っている足を「実の足」といい、体重を浮かせた足を「虚の足」と呼びます。
この感覚を身につけるためには、手と足の虚実の関係を理解するところから始めればいいでしょう。
体重の乗った足が「実の足」、体重をかけない足が「虚の足」です。
では、両手は、その「足の虚実」に対して、何か変化はあるのでしょうか?
普段、私たちが手を使うときに、足の体重移動を考えに入れて動かすのかというと、全く無関係に動かすことが多いものです。しかし、私たちが、何か重いものを持ったり力仕事をするときには、知らず知らずのうちに、手と足が、ある協調を持って動いているのです。
その法則は、左足に体重が乗り、左足が「実の足」になっているときには、右手が、「実の手」になります。「実の手」とは、支える手です。支える手は、「実の足」に近いところに位置します。
それに対して、反対側の手は「虚の手」になります。
「虚の手」とはバランスをとる手です。虚の手はバランスをとるために「実の足」から離れたところに位置します。
これが、太極拳練習に不可欠の「虚実の法則」です。
このような練習はゆっくり、繰り返し行わなければ、まず体得することはできません。
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